In psicologia sappiamo già da tempo quanta importanza rivestano le relazioni genitoriali sul futuro affettivo dell'individuo.
A ribadirlo, un nuovo studio condotto da  Matt Johnson e Nancy Galambos (Università di Alberta) pubblicato su Journal of Marriage and Family e che ha visto coinvolti 2970 individui, intervistati dall'adolescenza alla giovane vita adulta (12-32 anni). Si è osservato che quanto più le relazioni genitori-figlio erano di buona qualità e fonte di autostima, tanto più le prime relazioni sentimentali erano positive.
I risultati hanno indicato anche come nelle prime relazioni sentimentali si tenda a replicare quanto vissuto nelle interazioni genitoriali: "Non lasciate che i difetti dei rapporti che avete avuto con i vostri genitori in passato rovinino le vostre relazioni romantiche attuali. (...) Comprendere in che modo riproduciamo le relazioni familiari in quelle di coppia potrebbe essere importante per riconoscere le tendenze a replicare gli errori ed evitare di farlo.", affermano i ricercatori.

Aumentano anche in Italia i cosiddetti divorzi (o separazioni) tardivi, cioè dopo i 60 anni. questo fenomeno è conosciuto anche come silver split, "separazione d'argento".
Secondo l'Istat dal 1995 i matrimoni interrotti dopo almeno 25 anni sono aumentati di due volte e mezzo, con un raddoppio nel periodo 2000-2011.
Questi dati sono giustificati dal complessivo aumento dell'aspettativa di vita e a una visione nel complesso meno stigmatizzante del divorzio.

Con l'aumentare dell'età biologica è più probabile che alla lunga possano emergere difficoltà all'interno della coppia. Questo può verificarsi soprattutto quando i figli sono ormai grandi e vivono fuori casa: i coniugi si trovano di fronte al "nido vuoto". Non sempre la coppia riesce a viversi come tale, con un investimento che vada oltre l'essere genitori. I coniugi che non hanno più nulla da dirsi si ritrovano a vivere come fratello e sorella, come coinquilini o addirittura come estranei.
Volutamente in questa breve rassegna non ci soffermiamo sul caso delle violenze domestiche, che meriterebbero una trattazione specifica e approfondita.

Fin qui, la coppia. Ma queste separazioni come vengono vissute dai figli?
Si tende erroneamente a pensare che essendo ormai adulti (e spesso fuori casa) non soffrano più di tanto. I vissuti cambiano a seconda della realtà di ciascuno ma possiamo fare alcuni esempi.
Ci sono casi in cui la conflittualità striscia in casa da anni: per molti figli la separazione genitoriale può essere accolta con un sospiro di sollievo. Alcuni figli possono scegliere di schierarsi con il genitore percepito come "vittima" contro il "carnefice".
In molti contesti socioculturali il divorzio in generale è ancora vissuto con imbarazzo sociale. Soprattutto quando riguarda ultrasessantenni può essere etichettato come socialmente inaccettabile, ridicolo.
Quando gli ex coniugi iniziano a frequentare nuovi partner la situazione può essere vissuta con vergogna da parte dei figli. Pensiamo ai casi in cui il nuovo partner è molto più giovane, o a quando i genitori si rituffano nella vita mondana o decidono di sottoporsi a trattamenti e interventi di tipo estetico, alla ricerca di una seconda giovinezza.
Non dimentichiamo inoltre tutte le preoccupazioni connesse agli aspetti ereditari in caso di nuovi matrimoni o di nuovi fratelli/sorelle, con schermaglie che possono essere istigate dal coniuge "tradito" o "abbandonato".
Non da ultimo, può generarsi nei figli un senso di colpa per essere usciti di casa ed essere venuti meno al ruolo di collante della coppia: "se non me ne fossi andato/a non si sarebbero separati...".

Anche nelle coppie over 60 la terapia di coppia può rivelarsi un utile strumento per ricercare maggior benessere, fermo restando che deve essere un percorso condiviso da entrambi e che non deve esserci la presenza di una nuove relazione affettiva (palese o tenuta segreta). Tale percorso può esitare in una ripresa del cammino insieme o in una separazione.
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